La concurrence est un élément essentiel du bon fonctionnement des marchés et de l’économie en général. Cependant, certaines pratiques commerciales peuvent entraîner une restriction de la concurrence et nuire aux consommateurs, aux entreprises et à l’économie dans son ensemble. Dans cet article, nous vous présenterons les différentes pratiques commerciales restrictives de concurrence, leurs impacts sur le marché et les moyens de s’en prémunir.
Qu’est-ce qu’une pratique commerciale restrictive de concurrence ?
Une pratique commerciale restrictive de concurrence est un comportement adopté par une ou plusieurs entreprises qui a pour objectif ou pour effet de limiter, fausser ou empêcher la concurrence sur un marché. Ces pratiques peuvent prendre diverses formes, telles que la fixation des prix, les ententes entre concurrents, les abus de position dominante ou encore les fusions et acquisitions anticoncurrentielles.
Les autorités en charge de la régulation des marchés, comme l’Autorité de la Concurrence en France ou la Federal Trade Commission aux États-Unis, veillent à détecter et sanctionner ces pratiques afin de garantir une concurrence libre et non faussée au bénéfice des consommateurs et des entreprises.
Les différentes formes de pratiques restrictives de concurrence
1. Les ententes entre entreprises
L’une des principales pratiques restrictives de concurrence est l’entente entre entreprises concurrentes. Il s’agit d’un accord, formel ou informel, entre deux ou plusieurs entreprises ayant pour objet ou pour effet de limiter la concurrence entre elles. Les ententes peuvent être horizontales (entre entreprises opérant au même niveau du marché) ou verticales (entre entreprises opérant à différents niveaux de la chaîne de production).
Les ententes les plus courantes et les plus préjudiciables à la concurrence sont celles portant sur les prix (fixation des prix, répartition des marchés) et sur les quantités (limitation de la production, des ventes ou des investissements). Ces pratiques sont généralement considérées comme illicites car elles entraînent une hausse des prix et une diminution de la qualité des produits et services offerts aux consommateurs.
2. L’abus de position dominante
L’abus de position dominante est une autre pratique restrictive de concurrence qui consiste pour une entreprise en situation de domination sur un marché à exploiter abusivement cette position pour évincer ses concurrents et/ou nuire aux consommateurs. Parmi les comportements abusifs, on peut citer notamment :
- la fixation abusive des prix (prix d’éviction, prix prédateurs, discrimination tarifaire) ;
- les pratiques d’éviction (ventes liées, refus de vente, rupture brutale des relations commerciales) ;
- l’exploitation abusive des clients ou fournisseurs (conditions de vente déloyales, clauses abusives).
Il convient de préciser que la position dominante en elle-même n’est pas illégale, mais c’est l’abus de cette position qui est sanctionné par les autorités de concurrence.
3. Les fusions et acquisitions anticoncurrentielles
Les fusions et acquisitions entre entreprises sont des opérations courantes dans le monde des affaires. Toutefois, certaines de ces opérations peuvent avoir pour effet de restreindre la concurrence sur un marché si elles conduisent à la création d’une entreprise en situation de domination ou renforcent une position dominante existante.
Dans ce cas, les autorités de concurrence peuvent intervenir pour contrôler ces opérations et, le cas échéant, imposer des conditions (cessions d’actifs, engagements comportementaux) ou interdire purement et simplement la réalisation de l’opération.
Comment se prémunir contre les pratiques restrictives de concurrence ?
Pour éviter d’être exposé aux risques liés aux pratiques restrictives de concurrence, voici quelques conseils :
- se tenir informé des règles applicables en matière de concurrence et veiller à les respecter scrupuleusement ;
- mettre en place des procédures internes pour prévenir et détecter les comportements anticoncurrentiels (formation du personnel, audits internes, alertes professionnelles) ;
- consulter régulièrement un avocat spécialisé en droit de la concurrence pour s’assurer du respect des règles en vigueur et anticiper d’éventuels problèmes;
- coopérer avec les autorités de concurrence en cas d’enquête ou de contrôle, en fournissant tous les éléments demandés et en adoptant une attitude transparente et coopérative.
Il est également important de rappeler que les entreprises victimes de pratiques restrictives de concurrence peuvent agir en justice pour obtenir réparation du préjudice subi. Cette action peut être intentée devant les juridictions civiles ou commerciales compétentes.
La lutte contre les pratiques commerciales restrictives de concurrence est essentielle pour garantir le bon fonctionnement des marchés et la protection des consommateurs et des entreprises. Il appartient à chaque acteur économique de veiller au respect des règles de concurrence et de contribuer ainsi au développement d’une économie saine et prospère.
